焦裕禄同志是新中国发展历史中值得被铭记的一位党的好干部，他的艰辛、信念以及奉献精神，映射着一大批时代先进人物的命运变迁和精神世界。小说讲述他从穷苦少年开始勉力奋进的历程，浓墨重彩地再现了他带领兰考人民克服重重困难、建设家园的感人场面，成功地塑造了焦裕禄这个立体多面、血肉丰满的文学形象，生动还原了一位人民公仆的人生传奇。传奇的焦裕禄，坚忍的焦裕禄，英雄的焦裕禄，真实的焦裕禄，构成了这部作品的底色。

约翰·托兰最大的创作特色，就是从始至终不带任何偏见地记录了以二战历史为主的近代史。他可以为了一本书采访上百个人，做长达数年的调研，目的就是为了尽所有的可能还原历史的本来面貌。这本书与其说是一本个人传记，不如说约翰·托兰忠实地记录了他亲身参与的20世纪的重要史事，更偏向于社科历史类著作。

本书共分为爱国篇、创新篇、包容篇、厚德篇四部分，主要内容包括：杨利伟：中国首位进入太空的宇航员；林毅夫：赤子“海归”扶摇中国经济等。