正如莫言在序言中所讲的那样，这是一部侦探小说，因为它具备了侦探小说的一切条件；也可说是一部家族小说，因为作者用多重的视角讲述了中国南方的金氏家族和美国加州酿酒业大亨汉福雷家族的故事；还可以说是一部地道的情爱小说，这里讲述了形式和气质多样的爱情故事，但几乎都是令人扼腕叹息的悲剧；将其看作一部寻根小说也没有错，作家用写作在寻找自己的根，或者说她把写作当作了回归故乡和进入故乡历史之旅。这部小说的丰富和多解，让人感到难以言说，但这也正是它与众不同之处。

主要描写了矿工出身的营指挥员焦昆在新中国成立前夕，率领部队解放了曾生活过多年的辽南孤鹰岭矿区，并担任恢复矿山生产、支援人民解放战争的任务。矿山党的领导，发扬了我党我军的优良传统，坚持自力更生的方针政策，领导工人群众，一面对反革命武装和潜藏的匪特进行不懈的斗争，一面紧抓生产，克服了重重困难，不到一年，矿山就沸腾了起来。这部小说反映了新中国成立初期东北矿山恢复建设时期的艰苦卓绝的斗争生活，具有宏大的史诗风格，在中国当代工业题材文学创作中占有重要地位。

"2009年，一个浑身名牌却与环境格格不入的女人，正局促地在塞纳河畔踱步，她将在这个陌生的国度和一个陌生女人当面对峙，走上儿时与母亲牵手同去的路。命运奇妙地让这个家庭的女性经受一样的遭遇，共同叩问近三十年的婚姻为何存在背叛。面对人生突如其来的变故，她们会选择隐忍还是爆发？十件物品展现大时代背景下社会、家庭的真实生活图景，十段回忆串联起三代人一生的爱恨纠葛；人性的幽微、生活的苦难及时代的变革都在张翎笔下构建，展露其脆弱与温情。"